[Bravo Picks] 일본의 대표적인 조미료 '미림(みりん)'이란

 
 
미림은 일본의 대표적인 조미료 중의 하나입니다. 미림은 찹쌀로 만들어지는 알코올 14도의 술이기도 합니다. 미림의 주요 용도는 식재료에 단맛을 더하고 윤기와 광택을 더하는 것입니다. 미림에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 
미림의 재료
미림은 찹쌀, 쌀누룩, 소주 또는 양조 알코올로부터 만들어집니다. 쌀누룩이 만들어낸 아밀라아제에 의해 찹쌀이나 쌀누룩 자체의 전분이 당으로 분해됩니다. 그리고 압착한 액체를 더욱 숙성시킨 것이 전통적인 제조법입니다. 그대로 마시는 것도 맛있다고 평가되는 미림입니다.
 

 
미림의 기원
미림의 기원은 여러 설이 있지만 전국시대에 중국에서 '미이린(蜜淋)'이라는 달콤한 술이 전해졌다는 중국 전래설과 예로부터 일본에 존재한 '연주(練酒)'와 '백주(白酒)'에 부패방지를 위해 소주가 첨가되어 미림이 되었다는 일본 발상설이 대표적입니다. 일본의 전국 시대 무렵부터 달콤한 술로 음용되기 시작했습니다.
 

 
미림과 건강
미림에는 다양한 아미노산이 포함되어 있습니다. 필수 아미노산의 일종인 류신에는 피로해소와 근력 향상에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 이는 간 기능을 높이거나 혈당 조절을 돕는 기능이 작용됩니다. 아스파르트산은 체내 질소 대사와 에너지 대사를 촉진하고 체내 노폐물 처리와 간 기능 촉진, 피로 해소의 작용을 합니다.
 

 
미림과 요리주의 차이
요리주와 미림은 모두 쌀의 감칠맛을 요리에 더할 수 있는 조미료이기에 용도가 혼란스러울 수 있습니다. 요리주는 짠맛, 미림은 단맛을 낸다는 점에서 차이가 있습니다. 풍미적으로 다른 용도를 내기에 요리에 맞추어 구분해 사용할 필요가 있습니다.
 

 
일본에서는 미소시루(된장국)에 미림
일본에서는 된장국에 미림을 넣는 이유에 대해, 된장의 강한 짠맛을 부드러운 맛으로 만든다고 여겨지기 때문이라고 합니다. 된장국 본연의 맛을 방해하지 않기 때문에 된장국의 맛을 좋게 하는데 숨겨진 역할을 한다고 알려져 있습니다. 그러나 미림에는 알코올이 포함되어 있기 때문에 어린이나 임산부에게 낼 때는 잘 끊여내야 합니다.
 

 
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[참고]
위 글은 <みりん（本みりん）の起源と歴史について, https://honmirin.net>을 참고하여 작성하였습니다.

 
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